这个下午，奥布斯·肖警官很难得地外出了。不，严格意义上来说并非如此。首先，因为奥布斯经常下午都不在，其次，因为这并不是真正意义上的“下午外出”。至少没有丝毫官方批准的意味。用一种更精确的说法的话，应该是奥布斯·肖警官又穿上朴素的衣服逃避工作去了。与往常一样，奥布斯的翘班行程里有板球这一部分。多数时候这意味着他会在绿衣人酒吧喝啤酒，而今天有些特殊。他将公事带到了罗德板球场，为了赶上一年一度的伊顿公学对哈罗公学的比赛。这天天气晴朗，值得花时间站在那里（尽管周围都是人，因为参观赛事的人将近一万），拿个派或是一瓶，要不三瓶啤酒，眼中满是黑压压的人头和女帽，以及在阳光下闪闪发亮的板球白色。要知道，奥布斯对于板球并没多大兴趣，但是绅士的运动是过去他太太十分推崇的，所以派和啤酒——满足这两个要求是奥布斯人生的重心。他想到了艾博兰。未婚的艾博兰，总是全副精力投入的艾博兰——目前为止，奥布斯能看出这两者之间的联系无法否认。“你需要一位妻子。”某个下午他曾这么告诉艾博兰，不是在什么别的地方，就在绿衣人俱乐部。“我需要的是一个更关心警务工作，并且不想脱离这份工作的警察伙伴。”艾博兰如此回答。这话说得有些伤人。毕竟，他，奥布斯，跟弗雷迪一样已经参与到正在进行的案子里了，而且……噢，不，就在他在场地中站定时，他想到：今天我不应该想弗雷迪。弗雷迪，闪开。为了表明对公事的思考已经结束，他开始全身心地投入到比赛和今日的气氛之中。他只是人群中的另一张脸，忧虑之色渐渐消退。不过，他仍然在不停地思考。他控制不住。他的思绪回到了艾博兰和他都专注着的“处于多事之秋的铁