记忆宫殿是一种记忆方法，也是一本书。
这本书又被称作《利玛窦的记忆之宫》，讲述的是一种从很久之前就存在的理性记忆方式。
对于这种记忆方式的来源，众说纷纭，其实一种是说来自于古罗马，是少数大学者们的不传之秘。正因为掌握着这种方法，大学者们才能得到远超普通人的智慧。
另一种是说来自于古希腊，据说起源于希腊诗人西蒙尼特斯。一天，西蒙尼特斯在大宴会厅里朗诵完一首赞美诗后因故离开，宴会厅突然坍塌，厅内宾客尽数死亡，尸体模糊、无法分辨。幸免于难的西蒙尼特斯，事后根据宾客在厅内的位置冷静分析，把尸体一一辨认出来。他的能力震惊了很多人，最后迫于压力，说出来记忆的秘密。
还有一种说法是起源于欧洲中世纪，是存在于一些神秘群体间的秘术。因为那时印刷术没有普及，很多书都需要用人脑记，于是产生了这种秘术。也因此，掌握这种秘术的人，都被当成邪恶的巫师，很多被绑在火刑架上烧死。
而把这种记忆方式发扬光大的人，则是中世纪之后的利玛窦。
利玛窦是意大利人，出生于1552年10月6日。他原名为马泰奥·里奇，在1571年加入了耶稣会，1577年开始投身传教事业。
他先是去了印度，之后辗转到达中国，进行了多年传教生活后，于1610年月11日病死于北京，享年58岁。
据说，他一生中掌握意大利语、拉丁文、希腊语、葡萄牙语、西班牙语、汉语等多种语言，在神学、哲学、数学、天文学方面都颇有建树、写有著作。
而他能做到这些，则是因为他掌握着一种特殊的记忆