北京城。
杨金水跪在司礼监的门前，大气也不敢出。
滕祥、孟冲、黄锦、陈洪坐在里面，除了黄锦一向与人为善，有些不忍外，其他三个都是冷眼旁观。
「明代司礼监设掌印太监一员，秉笔、随堂太监八员，或四五员」，到了嘉靖朝，吕芳身为掌印太监兼提督东厂，是妥妥的内相，和外朝的内阁首辅分庭抗礼，剩下的四位秉笔太监，就是四个干儿子，眼巴巴地等着他的位置，而再下的无数宦官内侍，又眼巴巴地等着他们五人的位置。
杨金水虽然在那茫茫多的宦官里面，却显得十分出类拔萃，滕祥、孟冲和陈洪私下里都商议过，找个机会将其外放出去，省得在宫内威胁到他们的位置。
现在杨金水南下陪都，弄得灰头土脸的回来，他们自是乐于见得，幸灾乐祸。
正在这时，外面传来尖利的通报：「恭迎老祖宗！」
四个权威赫赫的秉笔太监赶忙迎出，将吕芳身上的披风和白狐皮袖筒恭敬地取下，轻轻拍打身上的雪花：「大人辛苦了！」
吕芳叹了口气：「我没什么苦的，只是妖人作乱，主子万岁爷忧心百姓，若是伤了龙体……唉，咱们这些做奴才的，才是万死难辞其咎啊！」
说到这里，这位权倾大内的老祖宗声音低沉，眼眶微红，险些落下泪来。
四位秉笔太监知道，吕芳不是作秀，是真的为嘉靖心情不好，而感到悲伤。
这种与主子同喜同悲的本事，有的人也想学，但就是学不会。
那位万岁爷太精明了，是真情还是假意，一眼就能洞若观火。
说了几句，吕芳坐下喝了杯热茶，稍稍休息