法莲华经’这五个字；净土的念佛人士只叫人念‘南无阿弥陀佛’，而我门中只有一个字……”
听慧能如此说，众人一片哗然，万种经书都不必读，只需读一字便能成道，这实在是骇人听闻。
有一个小道童高兴地追问：“师兄，那一个字是什么呀。”
慧能接着道：“这一字便是——”
“空！”接话的却是始终不发一言的孙悟空。
众皆哗然。
如意赶紧将悟空拉到一边：“休得胡说！且听师兄高论。”
悟空微微一笑，再不言语，心道我看你有何高论。
果然慧能脸色变得很是难看，他原本便要说出这个“空”字，却被悟空争了先。既为慧字辈的师兄，自有不凡之处，只见慧能左手抖了抖袍袖，拇指在食指指侧轻轻一捻，道：“这一字，便是——‘无’字。”
悟空噗嗤一笑，这慧能应变倒是蛮快的，那手指一捻的动作，可不正是在找佛珠呢。
慧能听悟空笑声中暗含讥讽之意，心下有些不悦，高声问道：“悟空有何高论？”
悟空便是在等这个机会，站起身道：“高论不敢当，只是昨夜有一怪梦，一个丈六金身的佛陀教我，万般变化，无非一个空字，今日听师兄论道，便情不自禁，顺嘴说了出来，请师兄勿怪。”
悟空说道那‘丈六金身的佛陀’时，仔细查看众人脸色，见小道童尽皆茫然无措的样子，而几个年纪稍长的慧字辈、智字辈师兄脸色大变，露出了不可思议的表情。
慧能强自镇定住，勉强干笑了两声道：“师弟所言倒也有理，还是向祖师讨教，方有定论。”说罢也不和众人告辞，急匆匆便