三十年前，江湖上最有名的高手是“五绝”，东邪、西毒、南帝、北丐和中神通。
二十年前，五绝渐渐淡出江湖，成为武林中的传说，这段时期的武林领导者是郭靖郭大侠。
十多年前，郭靖镇守襄阳城，名满天下，但他本人已经很少再在江湖上走动，代表他行走江湖的是他的徒弟贾里玉，有着一剑西来之称的贾里玉。
可以说，这十年的江湖是贾里玉的十年，但，却不全是他的十年，因为这十年除了一剑西来，还出了一位戴着面具行侠仗义的神雕大侠。
这位神雕大侠，脸上戴着人皮面具，身边跟着一头怪雕，本领既大，身份又神秘，为人热衷惩恶扬善、扶危济困、通吃黑白两道，因此在短短十多年间，就闯下偌大名号，势头十分强劲。
一剑西来固然无法掩盖神雕侠的锋芒，神雕侠也同样难以遮住一剑西来的风采。
十多年来，贾里玉相助郭靖、黄蓉守护襄阳，无怨无悔，一把铁剑裁决江湖，行侠仗义，最让人钦佩的还是他孤身潜伏蒙古大营，刺杀蒙古王族及统帅大将。
可以说，这十六年是一剑西来和神雕侠并称于世的十六年，他们是后五绝时代最为耀眼的双子星。
江湖上关于二人的评价和争论从未停止，不论是名头大小还是功夫高低，大家都是各执一词。
行走江湖的说书人就没少借二人的名头杜撰故事，什么“月圆之夜，华山绝巅，一剑西来大战神雕侠”，什么“贾里玉一剑败神雕”，什么“神雕侠空手接白刃”等等等等。
即使是那些成名已久的武林豪客对二人的交手也颇为感兴趣，盼望有一天能亲眼目睹二人大战三百回合。