先几年在江都还未进严家前，一直在家巷子口柳青街的欢香馆桃三娘处帮厨，她的饭馆迎来送往间有不少北客，若有人思忖吃那家乡饭，桃三娘妙手莲花必定什么都能够办到，其中这剪花馒头也算最常见的，于是我就自告奋勇找乌糍姐说让我试试。
剪花馒头其实重在做肉馅和面花，厨房常要做包子所以发面是现成的，我割一大块带肥脂的生牛肉，加研末的花椒、盐、葱及一点酱拌匀并切细剁碎，包出圆馒头，然后又在每个馒头上揪起一些对称的小点，拿小剪子剪出仿如猫狗的耳朵、鼻子、尾巴状，再捏一些面块，揉出小条做成猫狗的四肢模样，最后用平时点寿包甜点的胭脂色给馒头点上眼睛，青草色给绘成毛色的花纹，只是我的手实在笨，根本做不出桃三娘那样精致的花样来，勉强捏出几只面目歪斜的小动物，乌糍姐看着好玩，也来帮忙，亏得她倒手巧些，把包了馅儿的面再按扁，用小剪刀沿着边剪出花，再按上几颗红枣做花芯，便是葵花、荷花的模样，和我这些一起上笼里蒸熟了给客人送去，传回话说还不错，大家吁一口气才算是打发了这项差事。
看看滴漏，时已近鸡鸣了。萼楼快到关门打烊的时候了。我正打算坐下歇口气，厨房外却传来吵吵嚷嚷的声音，我不由得伸长脖子张望一眼，是外出送饭食的阿旺回来，他身边还跟着一个不认识的男人，“小哥给我烫三斤好金华酒，我且拿鱼干配着醒醒头脑，方才跟金太尉那屋里实吃不惯羊尾油浇的回回饭……”
我不由多看了一眼，是个脸大脖子粗黑的矮个儿中年男人，穿着绸缎的衣服但没半点斯文，且嘴巴长得奇大，进厨房门便尖着鼻子到处嗅：“哟！那锅里还焖着什么？我看看！”说着不等厨房的人反应，就自