，“一届莽夫，能懂甚？真查起来，无非揪几个疏漏好回京复命，顶多治个疏漏之罪，嘴上责贬几句罢了。我们锦州的同僚才是一根绳上的蚂蚱，大家互相兜着，难不成还能漏油不成？”
众人连连点头，“是是，大人说得是。”
时辰一刻一刻过去，天色很快就暗了下来。
陆九霄换了身不那么扎眼的玄色窄袖衣袍，束紧鞶带，捏了捏沈时葶的手心，“我出去一趟，云袖给你留在门外，早些歇息。”
沈时葶知晓他有公务要忙，但她一想上一回随他来锦州时遇着的那些事，便将早先在京都求来的平安符塞进他的鞶带中，抿抿唇道：“那你夜里当心。”
陆九霄回应了她一声。
半个时辰后，陆九霄在锦州西市绕了一圈，买了一堆女人家用的胭脂、香粉和首饰，最后进到一家酒楼，要了一份甜豆花。
最后他上到二楼雅间，一个年过半百的男人早早候于此，正是陆九霄名下一座庄子的老管事。
他忙起身上前，“小的见过主子。”
陆九霄撩开衣袍落座，“说罢。”
“誒。”他忙跪坐下道：“小的与各路做生意，也与锦州城内不少官僚有过私下买卖，据小的了解，多是贩卖私盐的勾当，但要说城内近来发生的怪事，还真有一桩。”
陆九霄掀眸看他。
老管事将腰躬得更低些：“近半年来，城内接连有幼童失踪，多是女童，七至十岁不等，不过因多是农户家的女童，报案的人不多。”
陆九霄挑了下眼，“与锦州官僚有关？”
“小的没凭没据不敢妄言。”
陆九霄思忖了一瞬