擅长生不老之法”，故而在感受到死亡的威胁后，奉全真教长春子丘处机为国师。
不过到了后世，道消佛长，蒙哥汗和忽必烈在心里已隐隐希望佛教能在天下人面前战胜道教，只因道教为纯正的汉族教派，而佛教却是天竺人、蒙人、藏人各民族都信奉的教派，要想征服天下，道教必须败给佛教！
如此方能堂而皇之将佛教立为国教、一统江山！
于是乎，蒙哥汗命忽必烈在开平府大安阁举行了一场规模空前、震惊寰宇的佛道辩论大会！
佛教派出了当朝国师那摩、萨迦教主八思巴、白教教主、大理国僧、少林寺长老、五台山长老、神武寺住持等，共三百余僧人参加；
道教以全真教掌教诚明真人张志敬为首，派出了蛮子王先生、道录樊志应、通判魏志阳、讲师周志立，共二百余道士参加；
裁判和公证人则包含当时的亲王忽必烈、尚书姚枢等人在内，共二百余人。
因为当时八思巴已经是忽必烈的上师了，忽必烈为了不显得刻意偏袒佛教，他特地安排汉人姚枢来担任总裁判一职。
佛道双方各派十七人作为代表，围绕《老君八十一化图》和《老子化胡经》展开了激烈的辩论。
刚开始双方尚还你来我往，直到八思巴上阵。
八思巴此番做足了准备，他紧紧抓住《老子化胡经》的三个问题：
“此经是否为老子所说（老子离世几百年之后忽然冒出来）？”
“何为佛（佛为觉者，并不是固定的名位）？”
“老子有无到天竺化佛（《西京杂记》载老子死于汉地）？”
反复攻辩在场道士。