知客殿前，气氛肃穆而紧张。数十名来自各地的少年少女屏息凝神，等待着决定命运的考核。凌云排在队伍末尾，录下了姓名籍贯，心中如揣着只小兔，怦怦直跳。他悄悄观察四周，发现这些同龄人大多衣着光鲜，不少人气度沉稳，显然出身不凡，或有家学渊源，相较之下，自己这身粗布衣衫和空荡荡的修为，显得格外寒酸。
主持考核的是一位面容肃穆、不苟言笑的中年执事，道号“苍松”，据身旁的明远师兄低声介绍，乃是掌管外门戒律的执事之一，最是铁面无私。
苍松执事目光如电，扫过全场，声音沉稳地开口：“入我蜀山，首重心性，次看根骨，末论缘法。今日考核，共设三关。过者留，未过者，遣返原籍。现在，第一关，‘问心路’！”
他大袖一挥，指向殿侧一条通往更高处山峰的陡峭石阶。那石阶看似普通，却隐有云雾缭绕，望之令人心生恍惚。
“此路直通‘洗剑坪’。一炷香内，能自行登上洗剑坪者，即为过关。途中幻象丛生，谨守本心，莫生妄念，切记！”苍松执事说完，点燃一炷香，插于香炉之中。
众少年闻言，立刻争先恐后地冲向石阶。凌云深吸一口气，也随着人流踏了上去。
甫一踏上石阶，凌云便觉周遭景象微微一晃，身旁的竞争者仿佛瞬间消失了，只剩下他一人行走在无边无际的云雾石阶上。四周寂静无声，唯有自己的心跳和脚步声。
没走几步，眼前云雾翻涌，竟幻化出云溪村的景象！王婶焦急地喊道：“云哥儿！快回来！山里有狼！危险！”那声音情真意切，与往日无异。凌云脚步一顿，心中涌起暖意与眷恋，几乎就要转身。但他猛地想起自己为何而来