天摩尼是鸠摩智的师弟，也是鸠摩智这次跟少林交恶的源头。
原本天摩尼是奉师兄之名前来中原宣扬佛法，几个月前，他来到少林和少林高僧辩论佛法，少林诸位高僧见他佛法精湛，舌灿莲花，就当做贵宾接待下来。
开始几个月，他只与少林高僧讲演佛法、辩论经义，做足了有道高僧的样子，不料半月前玄生大师发现他竟然偷偷潜入藏经阁，偷看少林秘籍。
玄生这一惊非同小可，当即命人拿住了天摩尼，回禀方丈之后先将他囚禁，然后通知吐蕃雪山大轮寺前来赎人。
鸠摩智接到消息之后，率领八大金刚前来交涉，天摩尼见自家来人，事到临头，突然反口，坚决不承认自己偷看经书的行为，只说自己是为了寻找佛法经书。
少林一方只有自己提供的人证，大轮明王鸠摩智佛心无碍，坚决不相信自家师弟会做出那种败坏门派的事情，当场反问少林：“你说我师弟偷看少林武学秘籍，请问他偷看了哪门秘籍？”
玄生大师没有物证，但是从天摩尼所在的区域的可以判断出他在偷看七十二绝技，于是老老实实地答道：“具体看哪本我没有看清楚，但他不经过我寺同意，擅自进入藏经阁，并在七十二绝技区域偷翻经书，想来是在偷记我少林的七十二绝技。”
鸠摩智笑道：“七十二绝技乃达摩老祖所创，岂是你少林专擅？我大轮寺同样辑录了七十二绝技，而且小僧不才，已然尽数学会，一次小僧师弟何须到少林偷学？”
少林众僧听鸠摩智说他已经尽数学成七十二绝技，紧接着才有后面的比武，在玄渡大师以拈花指挑战鸠摩智之前，鸠摩智已经以般若掌、韦陀掌等几项绝技接连取胜