弗里德里希四世皇帝死了。有权利继承皇位的只有三位候选人，三个孙子辈的：五岁的皇孙艾尔威·由谢夫乃是以前皇帝唯一的儿子的孩子，是直系继承人，因此，由他即位并无不妥之处。不过，他还大小了，又没有强而有力的亲戚支持，处境相当不利。在这种情形下，布朗胥百克公爵夫妻的女儿——十六岁的伊莉莎白，或立典亥姆侯爵夫妻的女儿——十四岁的莎比娜（注：布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵的妻子都是公主），以父亲的财势和权势作后盾，登基成为女皇，是顺理成章的事，在此之前，也有史例可查。如果这么做，年幼女皇的父亲就是辅佐摄政王了。而支持艾尔威的乃是帝国国务尚书立典拉德侯爵，但是这位侯爵并没有强有力的军方支持，政治力量在军队面前一文不值。另外两位虽然也是没有直接掌握在手里的帝国正规舰队，但是身为预备役元帅或者一级上将的他们借此插手的正规军也并不少——他们互相牵制……他们两个都无法单独对抗号称掌控一半帝国舰队的莱因哈特——虽然这个一半舰队也已经缩水一半了……黄金狮子的政治头脑还是很不错的，尤其是还有一个义眼的参谋长加强下，“阁下！皇帝尚未指定继承人就死了，将来皇帝的三个孙子势必会为争夺王位而发生斗争。不论现在决定由谁继承，都只是暂时的。迟早会以流血收场……”“你说得很对！”年轻的帝国元帅露出锐利而冷酷的野心家表情，点头同意。“三者当中选择任何一个，都与我的命运息息相关，然而，三方之中会向我伸出友好之手的是哪一方呢！奥贝斯坦，我想听听你的看法！”“恐怕是立典拉德侯爵了。其他两人都拥有固定的武力，只有立典拉德没有，他一定很渴望能得到阁下武力的支持！”“的确！