小汉格顿的村民是被刺耳的警笛声和重物崩塌的声音叫醒的。
当他们披着睡衣慌张推开窗户时，那幢在半山腰矗立了大半个世纪的里德尔府早已化作一片火海。
杂乱、干枯的藤蔓和杂草无疑助涨了火势，治安官和镇上闻讯赶来的警察、火警不到几分钟就得出了相同的结论——除非忽然来一场暴雨，否则他们只能等着火焰把周围东西烧干净再过去看看。
事实上，倘若不是老弗兰克信誓旦旦地说那边有很多人，警察甚至打算明天再过来。
“没有惨叫，也没有人影，我只看到了火光——”
“这绝不可能，先生。我发誓我绝对看到有人进去了，他们在厨房点亮了壁炉，我听到还听到他们在密谋杀人——你们肯定以为我疯了，但就这么离奇，买下这里的里德尔就是这个里德尔——”
老弗兰克挥动着双手，恨不得在空气中绘制出他刚才看到、听到的一切。
“小汉格顿的所有人都记得，老汤姆·里德尔曾经有过一段不光彩的私奔历史，他和流浪汉的女儿私奔了大半年，他们有个孩子——就是那个汤姆·马沃罗·里德尔，先生，您把他传唤到这里，他在几十年前杀死了自己父亲，一个非常危险的犯人，并且我听说他们似乎还在策划袭击警察局——”
“我明白了，在里德尔府起火时，现场除了你之外还有其他人吗？”
一名警官打了个呵欠，有些粗暴地打断了老弗兰克，在自己的笔记本上勾勾画画。
“行了，我们会查清楚一切，那位里德尔先生和他的管家也会关注这件事，毕竟有人烧了他们刚买下不到一个月的老宅子。弗兰克先生你如果没有什么要