脸色灰败，摇摇欲坠，又忍住没说，给她请了大夫，草草诊过开了些汤药，嘱咐她静养休息，排遣心怀，不可再劳累急怒，说罢借口还有病人等着，扔下药方便去了。迎香高热不退，看那单子上的药名都是重影儿，只能再托请张婶帮抓药来，张婶这回便不耐烦了，推脱道：“穆姑娘，都说你在省城逢迎，已赚出了天大的富贵，何苦总罗嗦我一个老婆子。你花朵似的美人儿，随便勾勾手指头，多少公子哥儿狗颠儿似的贴过来，保准把你照顾得妥妥贴贴……”迎香闻言，一口气差点上不来，强忍住了不敢翻脸，摸出把钱塞到张婶手里，低声下气地赔笑：“好张婶，你再帮我这一回，改日送你些香。”张婶掂了掂了钱，才替她拿药来。迎香一叠声谢了，不再劳烦旁人，自己咬牙煎煮，连喝了两付药，在屋里歇了三日，方觉寒热下去了点，只是胸口依旧闷痛，不时咳嗽。她惦记着还有几家的香和经文未完成，不敢多歇，强撑着做起来，从早到晚不得空闲。她体内本有虚寒，又挨了打，此刻不及康复便如此劳累，短短十天功夫，又添了心悸气喘，头晕眼花的症状，加上腰里酸痛，几乎把人都熬干了。所幸，那几户人托她做的东西都先后完成。已入夜许久，迎香长舒口气，只觉手脚疲软，眼中干涩，腰上更是一阵阵钝痛，浑身如散架一般，但想到诸事完结，还是有一丝欣喜。收了这几家的工钱，下个月就有着落了。忽然，外头传来爆竹声，并许多人拍手说笑，孩子玩闹的声响，迎香方惊觉已是除夕午夜时分，新年竟在忙乱中不知不觉来到了。环顾屋内，灯柱照影，幔帐低垂，房内简洁空寂，却无一点年节气氛，忍不住想出外看看，突然想到那日街头围观的人群，又忍住了脚步，心头跳跃的几点喜悦逐渐黯淡下去，默默收拾一阵